南方的大事涉及一桩工程。

这不是一般的工程，而是要截断淮河，用淮河水來灌寿阳，从而拔掉北魏楔入南梁的一颗钉子。寿阳由于地理位置的缘故，自古便是战略要地，魏晋以来，由于南北政权大多分淮而治，地处淮河南岸的寿阳就成了南北争夺的焦点，著名的淝水之战就发生在寿阳。

寿阳的具体位置大致在现在的安徽寿县，这里东连三吴，北为中原，西接陈许，外有江湖为阻，内有淝、淮之利，是南北来往的要冲。当年拓跋焘南侵，虽然一鼓作气攻下瓜步，扬声渡江，但是因为没有控制淮南重镇，最终还是不得不北渡淮河，退回中原。北魏孝文帝时，又想驻兵淮南，但是还是因为无法控制淮南寿阳等要冲而作罢。但是到了南朝齐末年，政治动荡，兵祸四起，北魏趁机攻占了寿阳。南梁建立，梁武帝萧衍力图收复，又打起了寿阳的主意，而此时正好北魏有一个叫做王足的将军投降南梁，献上了一条攻克寿阳的计策。

这条计策很简单，就是拦堵淮河，用淮水淹灌寿阳。梁武帝同意了这条计策，就派水工陈承伯与材官将军祖暅做实地勘查。材官将军一职，在汉武帝时就已设置，是领兵打仗的武官，但是魏晋以来，材官将军的主要职责是负责土工工程。譬如侯景围攻台城的时候，最精彩的部分之一就是双方的材官将军（侯景本没有材官，他的材官是南梁叛逃过来的）的攻守机械以及策略，其构思运筹远非《墨攻》可比。

此时的材官将军祖暅是中国历史上最伟大的数学家、天文学家以及工程学家之一。他的父亲就是著名的祖冲之，而他本人也在多个方面颇有建树，呵呵，小时候就读到过他的“山巅一寺一壶酒”的故事。祖暅作为材官将军自然是够资格的，也是称职的，他在研究了寿阳下游的地形与土质之后，就告诫梁武帝，说这里的土质松软不坚实，不适合建造拦淮围堰，并且大致作了计算，认为即便是强行修筑，也很易坍塌。但是梁武帝拒绝了这位科学家的建议，一意要修筑浮山堰，拦截淮河。

浮山堰从514年开始修建，劳民伤财，到了515年夏4月，浮山堰勉强合龙，但是果然祖暅所言，马上这条围堰就崩溃了。而此时有人来进言，说围堰崩溃是蛟龙作怪，但是蛟龙害怕铁器，如果用铁器沉入水中，一定能够解决这个问题，于是又运来几千万斤的铁器投入淮水中，但是还是无法合龙浮山堰。迷信解决不了问题，又只能求助于科学，祖暅等人虽明知不可，但是又不得不强为之，用木头钉成“井”字形状，里面填上巨石，再附上沙土，以此截流，其结果“缘淮百里内木石无巨细皆尽，负担者肩上皆穿，夏日疾疫，死者相枕，蝇虫昼夜声合。” 又过了一年，浮山堰才再次修好，这次监工的官员听从工匠的进言，在淮堰旁边开了分洪渠，减轻淮堰的压力。但是不就这位官员因为谗言而调任，接替的官员对水工一窍不通，也不听从别人的劝告，结果当年九月，暴雨大作，淮堰再次被冲垮，声如雷鸣，三百里之内的都可以听到。淮河下游，南梁的城镇有十万多人被冲入大海，一场彻彻底底的人祸。--- 这就是不信科学的后果。

简而言之，历史告诉我们应该做什么；科学告诉我们能够做什么。