公元前133年8月，西班牙，纽曼西亚城在八个月的围困之后，终于屈服于饥饿，向P.科尔涅里乌斯·西庇阿·阿非利加努斯·爱米利阿努斯统帅的罗马军队投降了。西庇阿将该城焚为白地，俘虏除五十人留下用于凯旋式外，均就地卖为奴隶。经过十年的战争，“元老院与人民”的国家终于战胜了这个顽强的敌人，它在西班牙以至整个地中海世界的统治地位现在已经没有任何人能够挑战了。
大约就在此之后不久，从罗马传来了一个令人震惊的消息：四百年来，罗马城中第一次发生了流血事件，保民官Ti.塞姆普罗尼乌斯·格拉古在一场械斗中丧生于木棍之下，而凶手竟然是一群高贵的元老。当西庇阿得到这个消息的时候，他并没有任何惊讶的表现，反而吟诵了荷马的一句诗：“人而为此，天实殛之”（《奥德赛》i.47）
要知道，格拉古不仅是一个人身神圣不可侵犯的保民官，还是西庇阿本人的表兄弟，西庇阿为什么会对他的死如此欣慰呢？
因为格拉古的所作所为实在已经越出了一个罗马贵族所能忍耐的限度了。
当格拉古在公元前134年12月10日就任保民官的时候，没有人，包括他自己，能够预料到他后来的这些所作所为的。大家所知道的只是这个年轻人将提出一份土地法案，仅此而已。也许有人会想到这份法案会带来一些麻烦，几年前执政官C. 莱利乌斯不就因为强烈的阻挠而撤回了他的一个类似的提案吗？不过最多是这份法案通不过就是了，不会有什么别的严重后果的吧。
然而事态的发展超出了所有人的预料。
这份法案是什么内容，为什么格拉古要提出这份法案呢？